花は野にあるように

年末に咲く美しい花
サザンカとツバキの雑種、中国から渡来した種、サザンカの突然変異などとされているが定かではない。
花期は１２月～３月。花の少ないときに鮮やかな赤の花をつける。
花弁数が多い八重咲き、獅子咲きの花をつけるのが特徴。
また、サザンカほど高くならずに横に広がる。
背丈が大きくならないため高木などの根締めとして使われてきた。「獅子頭」とは品種の名で、この種をもとにした園芸品種も多い。
別名カンツバキとも言うが、これは「獅子頭」から派生した園芸品種の総称を指している。